El acceso al empleo y la permanencia en un trabajo no deberían depender del pasado penal de una persona, salvo en casos muy específicos. Sin embargo, en la práctica surgen dudas importantes: ¿Puede un empleador despedir a alguien por tener antecedentes penales? ¿Es eso legal o constituye discriminación?
En este artículo, abordamos esta problemática desde el punto de vista legal y constitucional chileno, analizando las posibles vías de defensa para el trabajador que se vea afectado.
¿Es Legal Despedir a Alguien Solo Por Tener Antecedentes Penales?
No, no existe en el Código del Trabajo ninguna causal que habilite a despedir a un trabajador por el solo hecho de tener antecedentes penales. Esto significa que, si un empleador adopta esta medida, muy probablemente se trate de un despido injustificado e incluso discriminatorio, lo que abre la puerta a acciones legales por parte del trabajador afectado.
¿Qué Normas Protegen al Trabajador?
Las principales normas que resguardan los derechos de los trabajadores en estos casos son:
Artículo 2 del Código del Trabajo, que prohíbe toda forma de discriminación arbitraria en el empleo.
Artículo 19 N°16 de la Constitución, que garantiza la igualdad ante la ley.
Artículo 489 del Código del Trabajo, que regula el procedimiento de tutela laboral frente a vulneraciones de derechos fundamentales, especialmente cuando el despido es discriminatorio.
¿Cuándo Podría Ser Justificado Considerar los Antecedentes Penales?
En ciertos trabajos muy específicos, el empleador sí podría justificar la necesidad de conocer o considerar antecedentes penales. Por ejemplo:
Trabajos con niños, adolescentes o personas vulnerables.
Cargos que exijan un alto estándar de confianza, como manejo de fondos o seguridad.
En estos casos, si el trabajador ocultó información relevante o falsificó documentos, podría eventualmente configurarse una causal de despido, como falta de probidad. Sin embargo, esto debe ser analizado cuidadosamente y no puede aplicarse de forma automática.
¿Qué Puede Hacer un Trabajador Si Lo Despiden Por Antecedentes Penales?
El trabajador puede presentar una demanda laboral que combine dos acciones:
Demanda por despido injustificado:
Argumentando que no existe una causal legal válida en los artículos 159, 160 o 161 del Código del Trabajo que permita despedir por antecedentes penales.
Si se acredita, el empleador deberá pagar indemnizaciones legales, incluyendo años de servicio, aviso previo y recargos por despido injustificado.Acción de tutela laboral por discriminación:
Alegando que el despido vulneró derechos fundamentales, como el derecho a no ser discriminado, el derecho a la honra, la privacidad y la igualdad ante la ley.
Si el tribunal acoge la tutela, puede ordenar al empleador pagar una indemnización especial entre 6 y 11 sueldos, además de las indemnizaciones laborales ordinarias.
¿Por Qué Un Despido Basado en Antecedentes Penales Puede Ser Discriminatorio?
No existe causal legal específica para ello.
El Código del Trabajo no contempla los antecedentes penales como causal válida de despido.Vulnera el derecho a la igualdad ante la ley.
Según la Constitución, toda discriminación que no se base en capacidad o idoneidad personal es ilegítima.Atenta contra la reinserción social.
Una persona que ha cumplido una condena tiene derecho a reinsertarse en la sociedad y trabajar dignamente.No siempre hay relación entre el antecedente y la función laboral.
Si los antecedentes penales no tienen relación directa con el cargo, no existe justificación para el despido.Puede vulnerar otros derechos fundamentales.
Como el derecho a la privacidad (si se investigaron antecedentes sin consentimiento) o la honra, si el despido fue acompañado de difusión de esa información.
¿Qué Dice la Jurisprudencia y la Dirección del Trabajo?
La Dirección del Trabajo ha señalado que no se puede exigir de forma generalizada un certificado de antecedentes como requisito para postular o permanecer en un empleo, salvo en casos muy justificados.
La jurisprudencia ha ratificado que el despido por antecedentes penales puede constituir una discriminación arbitraria cuando no se relaciona con la idoneidad para el cargo.
¿Siempre Será Discriminatorio?
No. Existen situaciones excepcionales donde puede justificarse la desvinculación, como:
Un trabajador condenado por delitos sexuales que postula a un cargo en una escuela.
Un condenado por estafa que aspira a manejar fondos públicos o privados.
En estos casos, el despido puede estar fundado en razones objetivas y proporcionales, y no constituir una discriminación arbitraria, siempre que se fundamente adecuadamente y se sigan los procedimientos legales.
¿Qué es la Tutela Laboral?
La tutela laboral es una acción legal que permite al trabajador defender derechos fundamentales que han sido vulnerados en el marco de una relación laboral, incluyendo el despido.
Si el trabajador logra acreditar que fue despedido por una razón discriminatoria, puede obtener una reparación económica significativa, además de otras sanciones al empleador.
¿Puedo Demandar Si Me Despiden Por Mis Antecedentes?
Sí. Si fuiste desvinculado y el motivo tiene relación con antecedentes penales no vinculados al cargo ni solicitados de forma legal, tienes derecho a demandar.
Un abogado laboral puede ayudarte a presentar una demanda combinada por despido injustificado y discriminación, y así reclamar todas las indemnizaciones y compensaciones que correspondan por ley.
Conclusión
El despido por tener antecedentes penales no está contemplado en la ley como causal válida. Si este es el motivo real o aparente de tu desvinculación, probablemente enfrentas una situación de despido injustificado e incluso discriminatorio.
Es clave evaluar cada caso de forma individual, y ante la duda, contar con asesoría de abogados laborales especializados, como nosotros, para proteger tus derechos y buscar una compensación justa.
